La tercera edición del Piolet de Oro asiático fue ganada por la cordada compuesta por Fumitaka Ichimura (30 años), Yusuke Sato (27) y Kazuki Amano (31), por su escalada en la cara norte del Kalanka (6,931 metros) por una nueva vía. La montaña es vecina al Changabang (6,866 metros) y ambas están en el Parque Nacional Nanda Devi, en el Himalaya Garhwal, India.

Foto cortesía de Nick Bullock

Ichimura, Sato y Amano llegaron a la zona del Nanda Devi el 30 de agosto y su objetivo no era el Kalanka, sino el Changabang (6,866 metros). Colocaron su campamento base a 5,100 metros y ahí decidieron que antes de intentar el CHangabang podrían intentar la pared norte del Kalanka, por una nueva ruta.

El Kalanka fue escalado por primera vez por un equipo japonés dirigido por I. Tanabe. En 1977 una expedición de la República Checa, dirigida por F. Grant, realizaba el primer ascenso de su cara norte, pero llegaron a la cumbre por el collado que une el Changabang y el Kalanka, pues la vía que habían elegido era bastante más complicada de lo que esperaban. El año pasado, los ingleses Nick Bullock y Kenton Cool se internaron en la pared, pero regresaron desde el hombro por considerar que lo que seguía era “injustificablemente peligrosa”. Sin embargo, eran los primeros en intentarla en estilo alpino.

La cordada japonesa inició el ascenso el 16 de septiembre y el día 22 alcanzaban la cumbre, después de haber escalado los 1,800 metros de la cara norte del Kalanka en estilo alpino sobre un terreno misto de gran dificultad que se estima en M5. Aún faltaba el descenso, que probó ser muy complicado. Cuando llegaron a su campamento base no sólo eran los primeros en ascender esa pared en estilo alpino y además por una nueva vía, sino que además estaban hechos polvo. No volvieron a hablar del Changabang y regresaron a Japón directamente. El trío tiene una amplia experiencia en paredes difíciles de las montañas de Alaska.

El ascenso al Kalanka fue ganador sobre otros cuatro nominados al Piolet de Oro Asiático que se habían dado a conocer previamente y que son:

1. Batura II (7,762 metros), Cara Sur
Montaña: Batura II (7,762 metros)
Localización: Gran Karakoram Batura Muztag
Ruta: Nueva ruta a la Cara Sur
Longitud: 3,650 metros
Dificultad: ED
Montañistas: Kim Chang-Ho, Choi Suk Mun (Corea)
Estilo: Método Polar

2. CAC Sar (5,942 metros) y Corean Sar (6,000 metros)
Montaña: CAC Sar (5,942 m), Corean Sar (6,000 m)
Localizacción: Gran Karakoram, Glaciar Hispar
Ruta: CAC Sar: Cara este, cara norte, Corean Sar: Arista NW
Longitud: CAC Sar 1,074 m, Corean Sar: 1,000 m
Dificultad: CAC Sar: TD, Corean Sar: TD
Montañistas: 4, incluyendo a Yoo Hack Jae
Estilo: alpino.

3. Eigth Women- Climbers Peak (6,110 metros) Cara Oeste
Montaña: Eigth Women-Climbers Peak (6,110 metros)
Localización: Montaña Tienshan
Ruta: Nueva Ruta en la cara Oeste
Longitud: 1,580 metros
Dificultad: 5.10c, M5
Montañistas: Denis Urubko y Boris Dedeshko
Estilo: Alpino

4. Meru Peak (6,660 metros), Cara NW
Montaña: Meru Peak (6,660 m)
Localización: India, Garwal Himalaya
Ruta: Nueva Ruta en la cara Norte
Longitud: 2,400 metros
Dificultad: VII, 5.9, A5
Montañistas: 3, incluyendo a Kim Se Joon (Corea)

5. Kalanka (6931m) North Face
Montaña: Kalanka
Localización: India, Garhwal Himalaya
Ruta: Nueva Ruta en la Cara Norte
Longitud: 1,800 metros
Dificultad: M5
Montañistas: Fumitaka Ichimura, Yusuke Sato, Kazuaki Amano
Estilo: Alpino

El jurado del Tercer Piolet de Oro Asiático estuvo compuesto por montañistas de diferentes nacionalidades:

Riccardo Milani. Italia. Montañista- Presidente del Jurado
Tanebe Osamu. Japón. Montañista
Hagiwara Hiroshi. Japón. Editor de la revista Rock & Snow
Gwon Sik Shim. Corea. Ganador del Segundo Piolet de Oro Asiático
Sang Hyeon Mo. Corea. Montañista
Duck Yong Im. Corea. Organizador del Piolet de Oro Asiátco
Ki Sung Park. Corea. Director de la revista Man and Mountain
Sung Muk Lim. Corea. Editor de la revista Man and Mountain